不只是草原

当初决定到蒙古去，一心是想见识一下风吹草低见牛羊的景色，并在一大片绿油油的草原上翻滚，或索性就躺在草坡上看风起云涌。

万万想不到的是，我在抵达蒙古好几天后，才有机会看到绿草原，而一路上蒙古的景色，竟然和它的气候一般——多变。

难得一见的死火山口

我们仅有短短两个星期的时间，于是选择了最经典的一条路线：从首都乌兰巴托出发，南下跨越戈壁沙漠，再北上回到原点。全程大约2700公里长的路程，我们一天几乎行走200公里的路。

一路所见的景色除了每天一望无际的天与地之外，还包括奇特的岩石造型、峡谷中的冰原、恐龙化石的出产地、山峦起伏的沙丘、难得一见的死火山口、美丽的火山湖等。当然，还有数不尽的牛、羊、马、驼、鼠，以及许多我叫不出名字的鸟类……

百变的戈壁沙漠

跨越戈壁沙漠，是这次行程最让我期待的一件事。

“戈壁”是蒙古语，意思是“砾石质的荒漠”，是荒漠中的一个类型。



奇岩怪石，让景色不再单调



戈壁沙漠是亚洲最大的沙漠地区，涵盖的范围包括了蒙古南部及中国部分地区，是全世界第四大的沙漠带。



如果你对戈壁或沙漠的印象是：沙、热、闷，那你就大错特错了。

不要以为沙漠只是山峦起伏的沙丘哦，其实，沙丘只占了戈壁沙漠幅面的3%！戈壁沙漠所呈现的景色其实非常多极化：除了有沙丘之外，也有岩石，还有冰原呢！难以置信吧！

Bayanzag (Flaming Cliffs)

仔细看看，你也许可看到恐龙的化石或蛋哦！

也被称为戈壁沙漠中的火焰山，其嫣红的岩石山堆，在烈日或乌云下会呈现不同层次的色彩。这个地方在1922年首次让美国古生物学家挖掘到恐龙的化石和蛋后，从此声名大噪。

这里好久以前曾经有恐龙出没咧！咦，你说远远岩壁上一块白白有点凸出来的东西，象不象恐龙的骨头啊？山脚下有点圆圆、和人一样大小的球状东西，象不象恐龙蛋呢？在这里，我们的想象突然象脱了缰的野马，失去了约束。

Yolyn Am (Vulture's Mouth)

一年中有三季不化的冰原，堪称是沙漠中的一大奇景

蒙语是“秃鹰之嘴”的意思。这个冰原在一个国家公园的山谷中，令人傻眼的是，虽然位于戈壁沙漠境内，但它一年有三季不化。冰原有好几米厚，长度则可延绵至谷中10公里以上，堪称是一幅沙漠中的奇景。

虽然我们在夏天到访（夏季为6至9月），仍有幸可看到这个奇特的景象。 所以，别再怀疑“六月飞雪”这回事了。造物者的力量，真让人惊叹！

Khongoryn Els (Singing Dunes)



我最期待的沙漠景色。可看到图中央渺小的人类吗？我们可有爬到最高峰！



人称为“会歌唱的沙丘”，是蒙古境内规模最大、最有看头的沙丘，高有300米，宽12公里，长100公里。

我们在这儿骑了骆驼，小小体验了古人横跨沙漠之辛苦。也在这儿遭到了白蛉的袭击，两天下来，我全身各处总共有至少35处被叮咬，饱受了皮肉之痒……

景色之外，沙漠的气候，也让人无法捉摸。

我们到访时，正值初夏。不过，我们还是准备了御寒的衣服，因为，听说蒙古昼夜温差大。听过“夜穿袈裟，日穿纱”这句话吗？

 

果然，我们今天才在外头细雨纷飞的营帐内度过了最冷的夜晚——摄氏7度，再隔两天，我们就在摄氏37度的艳阳下被迫快手快脚地准备午餐。这一天，我们在远处看到了沙尘暴。再过个两天，就被突如其来的冰雹袭击呢！

一些夜晚，我们甚至还可听见外头狂风呼啸。幸亏当时我们选择了夜宿蒙古包，不然单薄的营帐搞不好会被风刮走，只剩下相互靠拢、猛打哆嗦的四人。

不过，也不要以为躲进蒙古包内就万无一失了，它始终是“布包人”。在荒荒大漠中，若是刮起风下起雨来，那气势犹如万马奔腾，就算是在蒙古包中，我们也曾经碰过漏雨、淹水、横梁倒塌的情形。

夏天就已经这么夸张了，你可以想象冬天的蒙古会是怎样的情形吗？

戈壁沙漠，你的魅力和威力，我们都感受到了。

为万一买保险

印度之旅，因为天气恶劣的关系，我们的内陆航班延迟数小时，最后我们只能将行程的后半部往前挪，几天后才又回到机场走原本既定的行程。

因为达尔湖上的船屋是这个行程的重点，所以当我们被困在德里的国内机场迟迟不能登机时，我们的心情简直坠入了谷底。大年初一咧，我们一伙儿却只能无奈地在机场的候机室内苦苦等候。

不过，我们却也因祸得福。我们后来从其他旅行团口中得知，那几天因为暴风雪的关系，一些旅客被困在船屋上不得出外闲逛，闷得发慌。暴风雪后的几天，当我们终于抵达斯利那加时，天气非常晴朗，积雪也够厚，实在让我们在雪地上玩得不亦乐乎。

更加令人开心的是，回国后我们的旅游保险索赔成功，每人因为航班延误可获新币一千元的最高赔偿！这等于是印度之旅总开销的一半以上。本来因为航班延误怨声最多的大姨妈和舅舅，如今却是最开心的。

这次之后，大伙儿都明白，若要旅游愉快，旅游保险不可少。

其实，这已经不是我第一次因为旅途上的一些突发状况而尝到购买旅游保险的好处了。

我们家有一个行李箱，它跟着我们一家，没有20年，也有至少18或15年了吧！

忠心耿耿的小绿

想当年，小妹是我们家第一位出国远游的人，当时还是中学生的她，有幸参加学校的一些浸濡计划，有机会到澳洲及北京做交流。当时的我们什么旅行的装备都没有，冬装和行李箱应该都是和亲戚朋友们借贷的吧！

慢慢的，当生活条件开始提升之后，我们一家人就开始陆续出国旅游，于是便买了两个行李箱。一个是较大的灰蓝色硬箱 Samsonite，另一个，便是这个较小深绿色的软箱 Pierre Cardin了。

记得这个小绿当年的价格是新币99元，招牌用没多久便不知为何被扯掉了。但我们还是用得不亦乐乎。

从此，举凡出国，短程的便提小绿，远程的则用大灰。家里每一个成员都曾使用过他们俩。偶尔若全家一起出国时，便得借用外来资源了。现在，大概全家一起出动的次数增加了吧，我们家开始出现多过两个行李箱。

不过，来来去去，我始终只对大灰和小绿有印象。其他的行李箱，仿佛只是我们家的过客，不是常被外借，就是不争气很快便寿终正寝。只有大灰和小绿，始终常驻，不离不弃。

所以，当我有一次阴差阳错地在荷兰阿姆斯特丹机场错失小绿时，我的心情是无比沮丧和失落的。

当然，我也为失去里头的物件头痛和烦恼——小妹的婚纱及配件、欧洲婚礼和游玩的照片及影像、老妈购买的比利时巧克力……

婚纱和配件顶多赔钱了事；照片和影像大不了再集合所有人的记忆卡重新翻铐；巧克力我则不希罕。可是，要如何赔我一个小绿呢？

欧洲回来后的头几天，我没有一天好眠。是时差吗？我以前似乎没有这个问题。是担心婚纱吗？或许吧。不幸中的大幸是：行李是我在比利时参加过小妹的婚礼后回国时所失的，至少没有让她结不成婚。可是，我心里就是有点若有所失的，不知是为了什么……

小绿，我虽然不知你如今身在何处，但还是希望你能自个儿保重！虽然你丢了名牌，脚也有点瘸，胳臂有时也不太听话，但只要你愿意，你还是可以陪我们走世界的。虽然我大部分时间会背包，但还是会有用到你的时候。不然的话，老爸老妈也不会随便弃你不顾的……

两天后，当在外头兜了一大圈的小绿独自搭乘13个小时的飞机，毫发无损地从阿姆斯特丹抵达我家大门时，我心中才终于放下了块大石。能找回婚纱物归原主当然高兴，但我想让我更开心的，是小绿失而复得吧！

小绿，原来你是用心良苦啊！你一定是看我趴趴走，担心我盘缠不够而使计送给了我一千块大洋！放心吧，这笔钱我一定会用作路费，绝对不会用来取代你的！

湖上住船屋



我的印度之旅有四位乐龄人士，他们对印度并没有特别喜爱，但却对当地的卫生条件及饮食习惯颇有微辞。有鉴于此，我知道这次的印度之旅必需有个能够撩起他们兴趣的重点。对一群固执的乐龄人士来说，泰姬陵的分量还不够……



湖上游船河

我的杀手锏便是船屋了。我们一家子平时一年没见个几次面，因此都蛮珍惜能够同在一个屋檐下相聚的时光。于是，每一年出国旅游，我都尽量安排酒店房间相邻，抑或是一些度假屋性质的假期，让大伙儿在走访旅游景点的当儿，闲时也能有机会坐下来聊聊这一年来生活中之点点滴滴。

果然，在湖上住船屋的概念立刻引起了很大的回响。于是，我成功让印度成为了这次举家出国旅游的选择。


Dal Lake, Srinigar (Kashmir)

这次旅游行程的重点，便是到印度北部克什米尔（Kashmir）的首府斯利那加（Srinagar）去。那儿有个达尔湖（Dal Lake），面积有18平方公里左右，是克什米尔省第二大的湖泊。湖泊其实是自然湿地的一部分，周边有公园、浮动花园以及船屋等。

在古时，因为地理条件造就的气候关系，斯利那加是印度皇室的避暑圣地。于是，他们便在达尔湖一带开辟了许多避暑花园及庭院等。到了英国统治的时代，英军为了更方便地享受达尔湖的幽静，便下令建造豪华的船屋。



湖上的浮动店家

印度独立之后，当地人便延续了住在船屋的传统，还在湖上经营浮动花园，从此成为了水上人家。如今，船屋除了让当地人过日常生活之外，也可让旅客体验一下水上的生活。

这些船屋都集中固定停泊在一处，一艘挨着一艘停泊着，犹如是一个水上人家的小聚落。船屋一般由松木制成，大小不一，长可达40米，宽可至6米，房间可从一两间到五六间不等。我们一家八口，刚好可住进一艘四个房间的船屋，于是整艘船屋感觉就象是我们一家人的度假屋一般。



我们在湖上的船屋

一踏进船屋，真觉得是个度假屋啊，因为它确实拥有了一般度假屋所设有的配备。该有的东西都有，连平面电视机都有哦。仔细一看，客厅布置得很有民族特色，从地上铺的地毯到设在客厅中央的暖炉，都让人在冷冷的天气里，依然感觉到家的温暖。

别以为船屋就只能有基本的设施哦，每个房间竟然还附有卫浴设施呢，真是让我大跌眼镜。当然，房间也和客厅一样，附设了暖炉。床上还贴心地摆着一个已经装有热水的暖暖包，让你在被窝中可以暖暖入睡呢！



船屋内五脏俱全

除了客厅及房间外，船屋还设有天台及阳台。若有兴致，黄昏时可到天台上眺望远处的喜马拉雅山脉，早晨可到阳台外享受暖和的晨曦。至于可开伙食的厨房呢，则附设在主船屋旁，也充当工作人员的住宿。

最让人印象深刻的是，每一艘船屋都附有一个私人管家负责船屋上所有的一切需要，他不止会为你准备三餐，甚至还会在夜里气温骤降时到房里帮你在暖炉里添加木柴呢！所以从第二个晚上开始，我们睡觉时都不栓门，否则半夜冷飕飕时管家不能进房为我们服务！



舢舨上也设想周到，附有厚厚的被毯

住在船屋上的那几天，我们白天就会离开船屋到其他景点去。不管是到岸上或在湖上游逛，我们都必需乘坐一艘叫做shikara的舢舨。它可舒服了，不但附有遮盖，座位上还铺设了坐垫，因为天气冷的关系，还可盖上厚厚的被毯取暖呢！从船屋到舢舨，感觉住客的需求都被照顾得无微不至，真象是被伺候得舒舒服服的古代贵族一般……。

在船屋上，我们一开门或窗，达尔湖明媚的风光尽收眼底。乘坐舢舨游湖，我们更进一步享受了达尔湖的恬静。

这趟旅程的船屋经验，真是让人惊艳！

印度的全民运动

  

美丽的泰姬陵

到印度之前，一位朋友要我做好心理准备接受文化震荡。她听朋友说，就算是前往世界七大奇观之一的泰姬陵路上，还是会看见当地人在街上大小便。那是几年前的事了，我想，现在或许有所改善了吧。

到了印度才觉得她没有把话夸大说，沿街随意方便的人还真不少。第二天，我认真计算了一下：半个小时内，让我瞄到正在解手的人，共计有至少十个。

如何判断他们正在解手呢？很简单，只要我看见任何一个男士背对着我，双脚岔开呈静止状态，双手在前方腰间部位，就被当作是在解手了。

非礼无视，但我不是在车上闭目养神的游客，而他们是如此坦坦荡荡地，因此我轻而易举就窥探到了当地人的卫生习惯。以下，就请容许我加以描述这项当地的全民运动。

这项运动之所以全民都能够参与，主要是因为地点不拘。可以是在热闹马路旁：不管有多车水马龙、车道有三或五条、上下班时间有多繁忙。可以是在大街或小巷：大树旁、小丛间、在桥上、在门口、在田间。就算旁边有流动小贩在叫卖小吃、三步外有巴士站挤满了人、甚至五步外有门口站岗的警察局。人有三急时，什么都得靠边站。

这些人来自各个年龄阶层，也不分什么社会阶级。有年少气盛的；有老态龙钟的。有象老百姓的；有衣着光鲜的。有身穿印度传统服饰的；有打领带穿西服的。有从脚车下来的；有从轿车停下来的。他们行动时有时形单影只；有时双双对对排排站；有时围着一整辆巴士朝四面八方！

一种米养百种人，每个人在进行这项动作时，都各有自己的习惯。有些人会认真地低头看着自己在灌溉一些什么；有些人则会心不在焉地趁机让眼睛四处溜达。

虽然大多数人会稍微避忌地背对着马路或交通，但因为这项全民运动太普遍化了，所以难免还是会有一些漏网镜头让我不小心瞥到。以下，请容许我进一步详述，并提供一些慢动作分解的画面。

我看到有人正开始拉下拉练；看到有人完事后甩一甩；看到有人将之塞回裤裆内；看到有人专心看着自己的射程有多远；看到有人只管给自己脚下的花丛浇水。我甚至近距离看到有人拉出一条便便来！非礼无视！别紧张，那只不过是山丘上的一个小男孩，在父亲的督导下，完成了每日的一项重要的工作。

这项全民运动的参与者，之前所观察到的，绝大部分是男性同胞。女性同胞难道只进不出吗？一天当我们一大清早开始赶路时，女性同胞也随着太阳的升起而如雨后春笋般冒出来了。就在田野中；就在家后院；就在花丛间；就在小溪旁；就在沟渠边；就在山丘下。在一片片贫瘠的土色背景中，这些女性同胞身上色彩鲜明的传统纱丽让她们无所遁形！原来，一日之计的早晨才是她们方便的大好时间。放眼望去，早晨是整村子女性出动的时候。

克什米尔的传统长袍
长至脚踝

来到了较北部的克什米尔，你会以为你离开了印度。奇怪了，怎么民情会那么大不相同呢？其实，当地人还是有街边方便的习惯，只不过动作有些差异罢了。我是到了克什米尔的第二天，才自个儿觉察出来的。

原来，这里的男子习惯象大解般小解。第一次看见有些男子背对着交通蹲在路边一动不动的，我还并不以为意。后来，当这样的景象越见越多时，我不禁开始怀疑他们正在进行这项全民运动了。总不成地上有什么稀奇的景象吸引了他们目不转睛的目光吧！

天气冷时还可将暖炉
藏在长袍内

其实他们基本动作有异的原因很简单，克什米尔的传统服装是一件长至脚踝的连身长袍。若要站着解手，就必须将长袍撩上至腰间，再解开裤裆子，不只麻烦而且不雅。还是蹲着将长袍稍微往前撩上比较方便。这是我自己的推测，但相信离事实不远啦！

若他日有机会到印度一游，不妨留意一下周围可有当地人在进行这项全民运动！